[ระหว่างประเทศ] การเลือกตั้งซ่อมสภาอังกฤษกลายเป็นเรื่องตลก เมื่อผู้นำฝ่ายขวาจัดต้องเผชิญหน้ากับ 'เคานต์บินเฟซ'

การเลือกตั้งซ่อมในคลักตัน (Clacton) ทางตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งเกิดจากการลาออกของ ไนเจล ฟาราจ (Nigel Farage) ผู้นำฝ่ายขวาจัด จะมีขึ้นในวันนี้ (13) อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางการคว่ำบาตรจากพรรคการเมืองหลัก คู่แข่งคนสำคัญของฟาราจจะเป็นผู้สมัครล้อเลียนชื่อ 'เคานต์บินเฟซ' (Count Binface) ฟาราจดำรงตำแหน่ง ส.ส. ของเขตนี้มาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024 แต่พรรคการเมืองดั้งเดิมกำลังคว่ำบาตรการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ โดยประณามว่าการลาออกและการลงสมัครของฟาราจเป็นเพียงการสร้างกระแส หน่วยเลือกตั้งจะเปิดตั้งแต่เวลา 7.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (14.00 น. ตามเวลาไต้หวัน) โดยมีผู้สมัคร 34 คน ทำให้ฟาราจต้องเผชิญหน้ากับผู้สมัครชายขอบอีกหลายสิบคน รวมถึงเคานต์บินเฟซ ในฐานะผู้สนับสนุนหลักของการถอนตัวจากสหภาพยุโรป (Brexit) ฟาราจยังคงจุดยืนที่แข็งกร้าว พรรค Reform UK ซึ่งเป็นพรรคต่อต้านผู้อพยพของเขา ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ และครองอันดับหนึ่งในการสำรวจความคิดเห็นมาตลอด 18 เดือนนับตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว ฟาราจได้นิยามการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ว่าเป็นการต่อสู้ระหว่าง 'ประชาชนคลักตันกับกลุ่มอำนาจเก่า' โดยเรียกการตรวจสอบทางการเงินของเขาและเงินบริจาคที่น่าสงสัยของพรรค Reform UK ว่าเป็นการ 'จัดฉาก' ฟาราจกล่าวในแถลงการณ์เมื่อคืนวันที่ 12 ว่า 'อังกฤษต้องการการปฏิรูป อังกฤษต้องการการปฏิรูป อังกฤษเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งทั่วไป' ฟาราจคาดว่าจะรักษาที่นั่งในเขตเอสเซกซ์ตะวันออก (eastern Essex) ซึ่งเป็นเขตที่สนับสนุน Brexit อย่างท่วมท้นในการลงประชามติปี 2016 นักวิเคราะห์ทางการเมืองมองว่าการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ไม่มีนัยสำคัญในวงกว้าง วิล เจนนิงส์ (Will Jennings) ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตัน กล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่า 'การเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบสำคัญต่อการเมืองอังกฤษ' เจนนิงส์เสริมว่า 'แม้จะชนะ ก็ไม่สามารถขจัดข้อกังขาเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของฟาราจหรือพรรค Reform UK ได้ ดังนั้นจึงน่าจะเป็นช่วงฤดูร้อนที่สูญเปล่าสำหรับทุกฝ่าย' เจนนิงส์เชื่อว่า 'เมื่อฟาราจกลับเข้าสู่รัฐสภา ทุกอย่างก็จะกลับไปที่จุดเดิม' การลงคะแนนจะสิ้นสุดในเวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น และจะเริ่มนับคะแนนทันที คาดว่าผลการเลือกตั้งจะทราบในเวลา 7.00 น. ของวันที่ 14 คาดว่าผู้มาใช้สิทธิ์เลือกตั้งจะลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับ 59% ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2024 เนื่องจากทั้งสองพรรคใหญ่คือพรรคแรงงานและพรรคอนุรักษ์นิยมไม่ได้ส่งผู้สมัคร ฟาราจได้รับเลือกเป็น ส.ส. เมื่อสองปีก่อนในการลงสมัครครั้งที่ 8 ด้วยคะแนนเสียง 46% การเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้มีจำนวนผู้สมัครมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ ผู้สมัครส่วนใหญ่เป็นอิสระ ทำให้บัตรเลือกตั้งยาวเกือบหนึ่งเมตร เคานต์บินเฟซ ผู้สมัครล้อเลียนที่สวมถังขยะสีเทา คลุมด้วยผ้าคลุม และสวมชุดเกราะสีเงิน ได้รับความสนใจจากสื่อทั่วโลก จากการสำรวจของ Survation คาดว่าเขาจะได้รับคะแนนเสียงถึง 1 ใน 5 ผู้สมัครที่เรียกตัวเองว่า 'นักรบอวกาศ' นี้ สืบทอดประเพณีผู้สมัครเสียดสีอันยาวนานของอังกฤษ กระแสนี้ได้ถึงจุดสูงสุดในการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ แม้แต่ 'พรรค Official Monster Raving Loony Party' ก็ส่งผู้สมัครถึง 3 คน สไตน์ ฟาน เคสเซิล (Stijn van Kessel) ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยควีนแมรี ลอนดอน กล่าวกับ AFP ว่า 'แผนของฟาราจที่จะเปลี่ยนการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ให้เป็นการแข่งขันทางการเมืองที่จริงจังนั้นล้มเหลว' ฟาน เคสเซิลกล่าวเสริมว่า ผลลัพธ์ที่กลายเป็นเรื่องตลกนี้ 'ทำให้ฟาราจดูน่าขันทีเดียว' (บรรณาธิการ: ซ่ง หว่านหยวน)